自古以來(lái)，靈芝既是神奇的中藥，又是中華民族的“吉祥物”，華人的長(zhǎng)壽圖騰，有“仙草”、“瑞草”之稱(chēng)，上至帝王將相，下至黎民百姓都把靈芝視為吉祥如意、賜福嘉祥、增添壽考、國(guó)泰民安的象征，流傳至今。

早在2800多年前，就有文字對(duì)靈芝的詳盡記載。靈芝吉祥如意的文化，從漢代就開(kāi)始興起?！稘h書(shū)·武帝本記》記載：“元封二年六月，宮中產(chǎn)芝，九莖連葉，為慶祥瑞，赦天下，并作芝房之歌以記其事?！碑?dāng)時(shí)，漢武帝的行宮甘泉宮的梁木長(zhǎng)出靈芝，漢武帝大赦天下慶祝天降靈芝的祥瑞之兆，并要求地方向朝廷進(jìn)貢靈芝，靈芝成為帝王的珍奇貢品，靈芝的祥瑞也被載入史冊(cè)。

通常所講的靈芝指成熟的靈芝子實(shí)體，由菌蓋、菌柄組成，是一朵完整的靈芝。自漢代以來(lái)，儒家學(xué)士把靈芝菌蓋表面的許多環(huán)形輪紋稱(chēng)“瑞征”或“慶云”，靈芝的吉祥如意在民間傳頌。

明清兩朝，玉器制作業(yè)得到了空前的發(fā)展，以靈芝造型為主的玉如意，柄端為靈芝形，柄微曲，整體造型優(yōu)美華麗，更是被賦予了祛邪避災(zāi)的內(nèi)涵，成為陳設(shè)品、貴重禮品、選妃的定情信物、皇室玩物、欣賞的藝術(shù)品等，在皇帝的寶座旁、寢殿中均擺放玉如意，以示吉祥。大臣們也常常進(jìn)獻(xiàn)玉如意恭賀皇室壽辰，預(yù)祝長(zhǎng)命百歲?；适乙材糜袢缫赓p賜王公大臣，祝愿稱(chēng)心如意。清朝送玉如意非常流行，成為送禮佳品，根據(jù)晚清時(shí)期的《皇太后六旬慶典》記載：“慈禧還樂(lè)壽堂，升寶座，光緒帝詣慈禧前跪遞如意畢，皇后率瑾妃、珍妃等詣慈禧前跪如意畢……”在慶祝慈禧太后60大壽期間，光緒皇帝帶頭敬獻(xiàn)了一套九柄玉如意，各宮嬪妃和大臣也紛紛敬獻(xiàn)如意，慈禧太后也賞賜玉如意給王公大臣。玉如意的造型由靈芝演變而來(lái)，如意吸收了笏板、靈芝等形狀特點(diǎn)。

靈芝吉祥如意亙古不變、代代相傳，北京天安門(mén)城樓前華表上雕刻的“蟠龍騰架”“靈芝祥云”，成為國(guó)泰民安的旗幟。

靈芝入盆景在清代陳溟子《花鏡》中就有記載：“雅人?。`芝）置盆松下、蘭慧中，甚為逸致，且能經(jīng)久不壞”，靈芝形狀別致，秀雅美觀，不易腐壞，靈芝盆景以獨(dú)特的藝術(shù)造型和文化內(nèi)涵，成為裝點(diǎn)高檔居室、辦公室、賓館、酒店的時(shí)尚裝飾品。

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